近日,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所與英國(guó)布里斯托大學(xué)合作,在距今約4.1億年前(早泥盆世布拉格期)廣西古魚(yú)類(lèi)特異埋藏生物群中,發(fā)現(xiàn)了一個(gè)盔甲魚(yú)類(lèi)新屬種“九尾狐甲魚(yú)”。這是目前發(fā)現(xiàn)的世界首個(gè)完整保存尾鰭的盔甲魚(yú)類(lèi)化石。
據(jù)中科院古脊椎所研究員蓋志琨介紹,這一新屬種的尾鰭具有9個(gè)手指狀分叉,將其命名為“九尾狐甲魚(yú)”。
我國(guó)最早發(fā)現(xiàn)盔甲魚(yú)類(lèi)化石可以追溯到1913年。然而,由于盔甲魚(yú)類(lèi)的身體主要由軟骨和零散鱗片組成,很難完整保存為化石,因此,其身體解剖難題在過(guò)去100多年里都沒(méi)有解決。2022年,“重慶特異埋藏化石庫(kù)”中發(fā)現(xiàn)的靈動(dòng)土家魚(yú)首次揭示了盔甲魚(yú)類(lèi)身體的全貌,但仍缺失尾鰭細(xì)節(jié)。此次發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚(yú),補(bǔ)上了最后一塊拼圖,揭開(kāi)了盔甲魚(yú)類(lèi)尾巴的神秘面紗。
此次發(fā)現(xiàn)的九尾狐甲魚(yú)長(zhǎng)約10厘米,身體和頭甲長(zhǎng)度均約5厘米,全身覆蓋細(xì)小的菱形鱗片,并呈現(xiàn)有規(guī)律的、傾斜排列的鱗列。除了擁有盔甲魚(yú)類(lèi)典型的下歪尾,其尾鰭還具有9個(gè)手指狀分叉,是原始的叉形尾,上面覆蓋有整齊排列的鱗質(zhì)鰭條,表明鰭條之下有強(qiáng)壯的輻狀肌附著。
魚(yú)類(lèi)尾鰭的面積和形狀被認(rèn)為是檢驗(yàn)魚(yú)類(lèi)游泳能力的關(guān)鍵指標(biāo)。最為難得的是,這一化石的正模標(biāo)本和副模標(biāo)本分別完整保存了尾鰭收縮和舒張時(shí)的兩種不同狀態(tài),最大程度揭示出盔甲魚(yú)類(lèi)尾鰭的形態(tài)細(xì)節(jié)。
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