現(xiàn)代火星是否存在液態(tài)水,對(duì)于星際移民、近代火星氣候演化研究等具有重要意義。我國(guó)科研人員首次發(fā)現(xiàn)“祝融號(hào)”火星車著陸區(qū)的沙丘表面存在帶狀水痕等特征,光譜數(shù)據(jù)還顯示,沙丘表面富含水硫酸鹽、含水鐵氧化物等。
如果存在液態(tài)水,就說(shuō)明火星可能有適宜生存的環(huán)境,乃至存在生命。過(guò)去的研究已證明,早期火星曾存在大量液態(tài)水。后來(lái),由于大氣層消失,火星氣候環(huán)境發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變,極低的氣壓和水汽含量導(dǎo)致今天火星上液態(tài)水難以穩(wěn)定存在,只能以固態(tài)或氣態(tài)的形式存在。然而,美國(guó)“鳳凰”號(hào)火星探測(cè)器機(jī)械臂上觀測(cè)到的液滴證明,當(dāng)前火星高緯度地區(qū)夏季可以出現(xiàn)含鹽液態(tài)水;同時(shí),數(shù)值模擬也顯示,適合液態(tài)水存在的氣候條件可以短暫出現(xiàn)在當(dāng)今火星的某些地方。但至今仍然缺少直接的觀測(cè)證據(jù)。
2021年,我國(guó)天問(wèn)一號(hào)火星任務(wù)搭載的“祝融號(hào)”火星車成功著陸于烏托邦平原南部邊緣,該地區(qū)位于火星低緯度地區(qū)。截至2022年5月休眠,“祝融號(hào)”火星車工作了350多個(gè)火星日,行程約2000米,獲得了大量寶貴的科學(xué)探測(cè)數(shù)據(jù)。
科研人員表示,這項(xiàng)研究揭示了在表面溫度相對(duì)溫暖、適宜的火星低緯度地區(qū),現(xiàn)代火星氣候可出現(xiàn)更潮濕的環(huán)境,這對(duì)探索火星氣候演化歷史、尋找宜居環(huán)境具有重要意義,并為未來(lái)尋找生命存在提供了關(guān)鍵線索。
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