作為農事節(jié)氣，最早記載大暑的是《逸周書·周月解》。該書中明確指出，“夏三月中氣，小滿、夏至、大暑”。二十四節(jié)氣系統(tǒng)至周秦時期應已出現(xiàn)，漢代劉安主持編撰的《淮南子》有二十四節(jié)氣的完整記載，大暑就在其中。由于酷熱氣候，在以大暑為代表的三伏天內，人們以安居靜養(yǎng)為主。為了消暑，還發(fā)明了種種民俗，在古代尤為昌盛。古有伏日頒冰之儀式，即伏日將頭年臘月窖藏的寒冰取出，供人們消暑。