2022年9月5日,英國(guó)保守黨伊麗莎白·特拉斯當(dāng)選黨首,意味著她同時(shí)成為英國(guó)首相。由此出現(xiàn)了一個(gè)前所未有的巧合,也就是英國(guó)國(guó)家元首和首相都是名叫伊麗莎白的女性。然而,這樣的巧合并沒有維持多久。當(dāng)?shù)貢r(shí)間2022年9月8日18時(shí)30分許,英國(guó)白金漢宮發(fā)布消息,96歲高齡的伊麗莎白二世女王離開人世。
伊麗莎白二世的離世,意味著至今飽受爭(zhēng)議的威爾士親王查爾斯將要繼承王位。前一位“老王子”——維多利亞女王的繼承者愛德華七世年輕時(shí)的名聲也不好。不過那個(gè)時(shí)代的媒體對(duì)君主的關(guān)注并不如20世紀(jì)那么多。背負(fù)著“負(fù)心漢”、“老古董”形象的查爾斯至今不受英國(guó)民眾歡迎。雖然已有各種跡象表明他會(huì)正常繼承王位,他的第二位妻子卡米拉也將獲得王后的地位,可對(duì)于反對(duì)王室、厭惡查爾斯的英國(guó)民眾來說,這些很可能到來的現(xiàn)實(shí)會(huì)成為他們反對(duì)君主制的由頭,進(jìn)一步撕裂英國(guó)社會(huì)。
對(duì)于維多利亞時(shí)代的英國(guó)人來說,女王的離世和第二次布爾戰(zhàn)爭(zhēng)膠著的戰(zhàn)局同步出現(xiàn)。前者是帝國(guó)形象的逝去,后者則將掀開帝國(guó)衰落的序曲。曾經(jīng)在維多利亞時(shí)代生活過的英國(guó)人在經(jīng)歷兩次世界大戰(zhàn)時(shí),難免會(huì)懷念女王在位時(shí)期這個(gè)輝煌的時(shí)代。維多利亞可以算是盛世的象征。不過,這些都是后見之明而已。
對(duì)生活在第二個(gè)伊麗莎白時(shí)代的英國(guó)人來說,女王在多事之秋逝去,在當(dāng)下難免被解讀為英國(guó)進(jìn)一步衰落的預(yù)言。相比前首相鮑里斯·約翰遜同時(shí)被一群人深深愛戴,又被另外一群人深深憎惡,新首相特拉斯在上任之初便被唱衰,她的緩解能源危機(jī)的方案不被看好,有分析認(rèn)為目前提供的方案可能會(huì)讓英國(guó)未來十幾年的經(jīng)濟(jì)陪葬。真正要理解伊麗莎白二世離世的象征意義,同樣需要等待后見之明。
新君即位的欣喜,總是在故人離去的陰霾中。對(duì)一個(gè)人的生命、對(duì)這個(gè)生命和時(shí)代的關(guān)聯(lián)的諸多思考,也常常是在生命的消逝之后。連續(xù)劇《王冠》里的女王參加了許多次葬禮,送別了一位又一位摯愛的親人。這次,終于輪到了查爾斯站在教堂的中央,聽著眾人唱起《神佑國(guó)王》,而不再是他更熟悉的《神佑女王》。
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