近期,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)等單位的科研人員組成的中國(guó)脈沖星測(cè)時(shí)陣列(CPTA)研究團(tuán)隊(duì),利用中國(guó)天眼FAST取得了探測(cè)納赫茲引力波的關(guān)鍵證據(jù)。相關(guān)論文已在我國(guó)天文學(xué)術(shù)期刊《天文與天體物理研究(RAA)》上在線發(fā)表。
納赫茲引力波是一種頻率非常低的引力波,其探測(cè)有助于天文學(xué)家理解宇宙結(jié)構(gòu)的起源,洞察超大質(zhì)量黑洞的增長(zhǎng)、演化和并合過程。納赫茲引力波研究目前已成為物理和天文學(xué)領(lǐng)域國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)的焦點(diǎn)之一。理論預(yù)測(cè),納赫茲引力波主要由超大質(zhì)量黑洞的并合所產(chǎn)生。北美納赫茲引力波天文臺(tái)、歐洲脈沖星測(cè)時(shí)陣列和澳大利亞帕克斯脈沖星測(cè)時(shí)陣列分別進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)20年的納赫茲引力波搜尋。
然而,由于納赫茲引力波的頻率極低,周期長(zhǎng)達(dá)數(shù)年,其波長(zhǎng)可達(dá)數(shù)光年,對(duì)其進(jìn)行探測(cè)非常具有挑戰(zhàn)性。通過利用大型射電望遠(yuǎn)鏡對(duì)一批自轉(zhuǎn)極其規(guī)律的毫秒脈沖星進(jìn)行長(zhǎng)期測(cè)時(shí)觀測(cè),是目前已知的納赫茲引力波的唯一探測(cè)手段。
CPTA團(tuán)隊(duì)的論文通訊作者、中科院國(guó)家天文臺(tái)/北京大學(xué)研究員李柯伽表示:“我們利用FAST對(duì)57顆毫秒脈沖星進(jìn)行了長(zhǎng)期系統(tǒng)性監(jiān)測(cè),并將它們組成了銀河系尺度大小的引力波探測(cè)器,以搜索納赫茲引力波?!痹谏钊敕治鯢AST收集的3年5個(gè)月數(shù)據(jù)后,CPTA團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了納赫茲引力波存在的關(guān)鍵證據(jù)。然而,由于觀測(cè)時(shí)間較短,研究人員暫時(shí)還無法確定納赫茲引力波的主要物理來源。
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