1、四大發(fā)明，指造紙術(shù)、指南針、火藥和印刷術(shù)（也指活字印刷術(shù)），是中國古代對世界具有很大影響的四種發(fā)明。2、這一說法最早由英國漢學家艾約瑟提出并為后來許多中國的歷史學家所繼承，普遍認為這四種發(fā)明對中國古代的政治、經(jīng)濟、文化的發(fā)展產(chǎn)生了巨大的推動作用，且這些發(fā)明經(jīng)由各種途徑傳至西方，對世界文明發(fā)展史也產(chǎn)生了很大的影響。