宇航員和航天員沒有多大的區(qū)別。宇航員是指以太空飛行為職業(yè)或進(jìn)行過太空飛行的人，航天員是指乘坐航天器進(jìn)入太空飛行的人員。宇航員可稱為航天員，全稱為宇宙航天員。中國官方發(fā)布的稿件多數(shù)堅(jiān)持使用帶技術(shù)性的名詞“航天員”，意思為“太空航行者”。航天員需要具備健康的體格、良好的心里素質(zhì)，并且對航天環(huán)境有高度的耐受和抗壓能力，同時(shí)應(yīng)具備淵博的知識、高超的技能等。世界上第一名宇航員是蘇聯(lián)的尤里·加加林，于1961年4月乘坐東方1號進(jìn)入太空。第一位女性宇航員是瓦蓮京娜·弗拉基米羅夫娜·捷列什科娃，于1963年6月乘坐東方6號進(jìn)入太空。