1、奧林匹克是一個翻譯詞匯，它原指古希臘時期在奧林匹亞舉行的對天神宙斯的祭祖活動。祭祖活動中的體育比賽被稱之為“奧林匹亞競技”。古奧運會從公元前776年起，到公元394年止，經(jīng)歷了1168年，共舉行了293屆。2、文藝復興時期，人們在研究古希臘文化時，開始把“奧林匹亞競技” 又稱之為“古代奧林匹克運動會”。由于在古代奧林匹克運動會召開期間同時還要進行諸如學術討論、詩歌朗誦、藝術展覽等其他的一些文化活動，所以人們便把包括奧林匹亞競技在內(nèi)的整個活動都冠以“奧林匹克”的稱呼。為了與現(xiàn)代相區(qū)別，故又稱為“古代奧林匹克”。