1、藍(lán)藻又名藍(lán)綠藻，是一類進(jìn)化歷史悠久、革蘭氏染色陰性、無(wú)鞭毛、含葉綠素a，但不含葉綠體(區(qū)別于真核生物的藻類)、能進(jìn)行產(chǎn)氧性光合作用的大型單細(xì)胞原核生物。2、與光合細(xì)菌區(qū)別是：光合細(xì)菌(紅螺菌)進(jìn)行較原始的光合磷酸化作用，反應(yīng)過(guò)程不放氧，為厭氧生物，而藍(lán)細(xì)菌能進(jìn)行光合作用并且放氧。它的發(fā)展使整個(gè)地球大氣從無(wú)氧狀態(tài)發(fā)展到有氧狀態(tài)，從而孕育了一切好氧生物的進(jìn)化和發(fā)展。至今已有120多種藍(lán)細(xì)菌具有固氮能力，特別是與滿江紅魚(yú)腥藍(lán)細(xì)菌(Anabaena azollae)共生的水生蕨類滿江紅，是一種良好的綠肥。