活化石的動物有加布林鯊魚、大蜥蜴、海百合、腔棘魚、馬蹄蟹、鴨嘴獸、鸚鵡螺、麝雉等動物。活化石是指任何生物其類似種只存在于化石中，而沒有其他現(xiàn)存的近似種類。在中國被譽(yù)為“活化石”的動物有：國寶大熊貓、水中“活化石”中華鱘等?；罨侵肝锓N起源久遠(yuǎn)，在新生代第三紀(jì)或更早有廣泛的分布，而大部分物種已經(jīng)因地質(zhì)、氣候的改變而滅絕，這些現(xiàn)存生物的形狀和在化石中發(fā)現(xiàn)的生物基本相同，保留了其遠(yuǎn)古祖先的原始形狀。且其近緣類群多數(shù)已滅絕，比較孤立，進(jìn)化緩慢的生物便可稱為孑遺生物或活化石。于是相應(yīng)地就形成了一些延續(xù)了上千萬年的古老生物，同時代的其它生物早已絕滅，只有它們獨(dú)自保留下來，適應(yīng)了現(xiàn)代的環(huán)境，生活在一個極其狹小的區(qū)域，被稱為“活化石”。