1節(jié)等于每小時(shí)1海里，等于1.852公里，也就是一節(jié)等于每小時(shí)行駛1.852千米。以前，海上航行相當(dāng)發(fā)達(dá)，但當(dāng)時(shí)沒有時(shí)鐘，也沒有航程記錄儀，所以難以確切判定船的航行速度。然而，有一位水手想出一個(gè)妙法，他在繩索的等距離處打了結(jié)，航行時(shí)向海面拋出拖有繩索的浮體，再根據(jù)一定時(shí)間里拉出的繩索長(zhǎng)度來計(jì)船速。于是，“節(jié)”成了海船速度的計(jì)量單位，現(xiàn)在“拋繩計(jì)節(jié)”早已成為歷史，但“節(jié)”作為海船航速單位仍被沿用。海里(符號(hào)：n mile)是一種國際度量單位。1[n mile]=1852[m]。它等于地球橢圓子午線上緯度1分(一度等于六十分，一圓周為360度)所對(duì)應(yīng)的弧長(zhǎng)。由于地球子午圈是一個(gè)橢圓，它在不同緯度的曲率是不同的，因此，緯度1分所對(duì)應(yīng)的弧長(zhǎng)也是不相等的。