白皮本書簡稱白皮書，是政府或議會正式發(fā)表的以白色封面裝幀的重要文件或報告書的別稱。白皮本書最初是因為書的封皮和正文所用的紙皆為白色而且得名。英語中“WHITE PAPER”和“WHITE BOOK”漢語均譯做白皮書。但兩者是有區(qū)別的：在英國，“WHITE PAPER”主要指政府發(fā)表的短篇幅報告。“紙質(zhì)書”最初源自政府部門針對特定問題的特定報告。通常，此報告印刷時沒有任何裝飾，封面也為黑白，因此被稱為“白皮書”。“白皮書”任何題材、任何組織機(jī)構(gòu)均可使用，亦可用于包含背景材料的政治性官方聲明。在許多國家，政府在發(fā)布報告時使用“白皮書”已成為一種普遍做法，例如中國發(fā)布的“中國區(qū)域民族自治白皮書”和“2004國防白皮書”。