出自《禮記·曲禮》：“禮不下庶人，刑不上大夫。”這句話的解讀有兩種，第一種是庶人沒有資格受禮遇，大夫擁有特權(quán)不受刑，第二種解釋是大夫有罪并非不可加刑，庶人有禮儀只是不必苛求禮儀像貴族一樣齊備。

1、刑不上大夫禮不下庶人法不施于尊者的意思是：不對大官用刑，不對平民百姓有禮，不對地位高的人以法制約。2、“禮不下庶人，刑不上大夫”這句話，出自春秋時(shí)期成書的《禮記》。自秦漢以來，對這句話的解釋都是“庶人沒有資格受禮遇，大夫擁有特權(quán)不受刑”，把“下”作“下到”，“上”作“上到”解。這種解釋，與原話的本來意義是違背的，這是“以封建的特權(quán)觀念去解釋帶有原始性質(zhì)的、以天神報(bào)這為根據(jù)、以血緣宗親行正義的遠(yuǎn)古刑禮觀的一種誤解”。