十二生肖的由來有星宿說法、歲星說法、圖騰說法、民俗說法4種說法，如圖騰說法指的就是在原始社會(huì)的先民經(jīng)常會(huì)用某種動(dòng)物作為本氏族的保護(hù)神和標(biāo)志，也就是圖騰。而這些動(dòng)物可分為兩類，分別是六畜和六獸，后來慢慢發(fā)展，這六畜六獸便成為常說的十二生肖了。

十二生肖的由來有星宿說法、歲星說法、圖騰說法、民俗說法4種說法，如圖騰說法指的就是在原始社會(huì)的先民經(jīng)常會(huì)用某種動(dòng)物作為本氏族的保護(hù)神和標(biāo)志，也就是圖騰。而這些動(dòng)物可分為兩類，分別是六畜和六獸，后來慢慢發(fā)展，這六畜六獸便成為常說的十二生肖了。

其實(shí)，民間一直流傳著這麼一個(gè)故事：話說當(dāng)年，佛陀召集了所有的動(dòng)物出席群獸大會(huì)，最早到的十二頭野獸將作為十二個(gè)年號(hào) 群獸大會(huì)當(dāng)天,老鼠最早到，所以獸年中它排行最大，接著是牛，虎，兔，龍蛇，馬，羊，猴，雞和狗。豬最后一個(gè)才到，因此十二年獸中它排行最后。 當(dāng)然傳說歸傳說，民俗學(xué)者郭立誠氏的看法則較可獲得歷史記載的應(yīng)證。人們是為了便于記住天干地支名歲，而將代表十二辰的動(dòng)物來稱呼它們。

在古代，人們用十二地支配十二種動(dòng)物用來紀(jì)時(shí)，叫做十二生肖。十二生肖紀(jì)時(shí)是古人根據(jù)每種動(dòng)物不同的生活習(xí)性，觀察得出的一套結(jié)論。如：深夜時(shí)分老鼠最為活躍，故子時(shí)屬鼠。

在古代，人們用十二地支配十二種動(dòng)物用來紀(jì)時(shí)，叫做十二生肖。十二生肖紀(jì)時(shí)是古人根據(jù)每種動(dòng)物不同的生活習(xí)性，觀察得出的一套結(jié)論。如：深夜時(shí)分老鼠最為活躍，故子時(shí)屬鼠。

玉皇大帝想選出12種動(dòng)物作為代表，就派神仙下凡跟動(dòng)物們說了這件事，又定了時(shí)間在卯年卯月卯日卯時(shí)到天宮來競選，來的越早的排的越吞靠前，后面的排不上，而那個(gè)時(shí)候的貓和老鼠還是好朋友，貓愛睡覺但他也想被選上，所以就叫老鼠到時(shí)候叫他。5、猴子本來排在后面，可是他憑自己會(huì)跳，就拉著天上的云朵跳到了前面，排到了第九；接著雞狗豬也紛紛被選上，競賽結(jié)束后貓才醒來，老鼠剛回家就被貓滿世界的追。