《西游記》主要描寫的是唐僧、孫悟空、豬八戒、沙悟凈師徒四人西天取經(jīng)，歷經(jīng)九九八十一難的故事。唐僧取經(jīng)是歷史上一件真實(shí)的事。大約距今一千三百多年前，即唐太宗貞觀元年（627），年僅25歲的青年和尚玄奘離開京城長(zhǎng)安，只身到天竺（印度）游學(xué)。他這次西天取經(jīng)，前后十九年，行程幾萬(wàn)里，是一次傳奇式的萬(wàn)里長(zhǎng)征，轟動(dòng)一時(shí)。后來(lái)玄奘口述西行見(jiàn)聞，由弟子辯機(jī)輯錄成《大唐西域記》十二卷。