楊樹屬于喬木。樹干通常端直；樹皮光滑或縱裂，常為灰白色。有頂芽(胡楊無)，芽鱗多數(shù)，常有粘脂。枝有長(包括萌枝)短枝之分，圓柱狀或具棱線。葉互生，多為卵圓形、卵圓狀披針形或三角狀卵形，在不同的枝(如長枝、短枝、萌枝)上常為不同的形狀，齒狀緣；葉柄長，側(cè)扁或圓柱形。柳樹雖說也屬于喬木或匍匐狀、墊狀、直立灌木。但它枝圓柱形，髓心近圓形。無頂芽，側(cè)芽通常緊貼枝上，芽鱗單一。葉互生，稀對生，通常狹而長，多為披針形，羽狀脈，有鋸齒或全緣；葉柄短；具托葉，多有鋸齒，常早落，稀宿存。