1、每年夏歷七月十五這天,是中國傳統(tǒng)中的重要節(jié)日——中元節(jié),但是,“中元節(jié)”是中國道教的叫法;夏歷七月十五這天,佛教稱之為“盂蘭盆節(jié)”,民間則稱之為“鬼節(jié)”。當(dāng)然,道教的中元節(jié)、佛教的盂蘭盆節(jié)及其民間的鬼節(jié),既有不同的表達(dá)形式,但是,這三節(jié)又有祭祀祖先和崇尚忠烈的共同文化內(nèi)涵。
2、按照道教的文化邏輯,一年的時(shí)空應(yīng)該分成上下陰陽兩半,而且,中國道教認(rèn)為養(yǎng)育世界萬物的三個(gè)基本元素,是天、地、水。所以,道教將上半年看成是天官,下半年是地官。這里需要說明一點(diǎn)的是,這里說的“官”,不是指人間官員的“官”,而是指意時(shí)空流動(dòng)過程中的節(jié)段,類似于中國圍棋對奕中的“官子”的那個(gè)“官”。
3、中國道教主要產(chǎn)生在中國農(nóng)業(yè)文明發(fā)達(dá)地區(qū),所以,中國道教一向認(rèn)為天玄地和地玄天,地生萬物,水為生物之本,且地含水。這就是說,由于中國農(nóng)業(yè)文明注重地水兩元素對人類萬物的重要作用,所以,在中國道教文化理念中一直蘊(yùn)涵著以地為中心去觀察世界的“本體論”和“認(rèn)識論”及其“方法論”。按照道教這種世界觀,道教習(xí)慣將一年的“天官”(上半年)的正月的十五稱之為“上元節(jié)”;下半年的地官節(jié)段的七月十五,則叫做“中元節(jié)”;由于地含水,水作用地,所以,地官下半年中段的十月十五則是“下元節(jié)”。這上、中、下三元,則組構(gòu)出了道教對世界的三元一體系統(tǒng)認(rèn)識。
4、中國道教不同于世界上的的許多宗教。世界上的許多宗教都是神人合一的,或者就像基督教那樣講究“道成肉身”的三位一體,這使得宗教傳播者往往被高度神化。中國道教傳教的目的很明確,道教傳播者不是神而是人,所以,道教傳播道德倫理是“因材施教”的。對智慧高的人,就明示《道德經(jīng)》的道理,對那些智慧不夠或者沒有多少時(shí)間去深入反省自身道德倫理建設(shè)的人,就采取編寫故事去說明道理,“寓教于游樂”,就是來源于中國道教的傳教方法。
5、中國道教的“中元節(jié)”,其實(shí)主要是傳播道德倫理的節(jié)日,也就是倡導(dǎo)人們在這天注重修德。中元節(jié)這天,有思想和有時(shí)間的人就要集中在一起一起共同學(xué)習(xí)老子的《道德經(jīng)》,且要互相交流和沉思反省自身。而對于一般教眾,道教則創(chuàng)造了一些故事去“寓教于游樂之中”。比如,道教杜撰出有有個(gè)叫做陳子禱的人與龍王女兒結(jié)婚,分別在正月十五、七月十五、十月十五這三天生下了“天官、地官、水官”三個(gè)孩子,這“三官”主管人間的賜福、赦罪、解厄三個(gè)任務(wù),他們法力無邊,分別要在這三天到人間巡游,檢察人們的道德品質(zhì)是否好還是壞,對于那些道德品質(zhì)好的人,他們就給予賜福,否則,他們就要降罪。但是,中國道教又是一個(gè)很寬容和隨時(shí)給予人轉(zhuǎn)變更新自己的機(jī)會的宗教,所以,“中元節(jié)”并不僅僅是個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)善良和懲罰惡劣的的節(jié)日,而主要是個(gè)“赦罪節(jié)”,所以,“中元節(jié)”又是中國節(jié)日中的“懺悔節(jié)”和“贖罪節(jié)”,一年中有罪過的人可以在中元節(jié)這天通過各種儀禮去檢討自己和請求天地人的寬恕。
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