慈禧17歲入宮，被封蘭貴人，頗得咸豐皇帝寵愛，次年就晉懿嬪，4年后生下一子以后的同治帝，晉懿妃，再次年受封懿貴妃，此時的慈禧已經(jīng)有與孝貞顯皇后分庭抗禮的實力。1861年，咸豐皇帝去世，5歲的同治繼位，慈禧改稱圣母皇太后。她聯(lián)合了孝貞顯皇后和恭親王奕訢，密謀發(fā)動了政變，把咸豐安排的八大顧命大臣全部鏟除，開始了她“君臨天下”的生活。